中國禪宗的看話參禪，以簡單直截了當的方法度化眾生。看話參禪的行者，若是問下不能起疑，只得在六根對六塵時，即刻提起話頭不斷地截斷「能所」的糾結，現出前念消失後念未起的空檔（中間自孤）。此時萬不得放捨，必須加把勁在這不清楚、不明白的空檔裡繼續往內探究而激起疑情。疑情一起，探究的心意就自然跳脫心意識的束縛而進入離心意識參究。行者在挨一個巴掌、蒙當頭棒喝或聽到窗外松子落地聲，都有可能成為觸破疑團的禪機。
▪ 反射回應
我們要從唯識的觀點，加上參禪或止觀等實修的體驗，才能真正從內心領會了知八識心的運作模式和身心言行的各種反射回應及如實反映的異同。當參究工夫能作到疑情滾動時，無論是師父設下的逼拶關棙或遭遇到突發狀況的危機時，都可以在瞬間轉為禪機。
例如，手突然被熱水燙到，電光火石間未經思索，手即刻縮回，速度快到不可想像。這個作用怎麼來的？
要知道六根中的身觸遍佈全身，只要身體接觸外塵就產生觸感，身根對外界的觸塵產生身識。身識一起，第六識即刻產生俱生意識。第六識得到突發刺激的資訊，第七末那識也迅即從第六識獲得資訊，經我執習氣的籌量後便跳過第六識，完全不經腦筋的思考分別判斷，就直接命令被燙到的手縮回，以免因身觸時間過長而危及生命安全。
手一被燙到，身根觸產生的身識與第六識產生俱生意識的同時，第七末那識即刻發動俱生我執，執取八識為我，又因第八阿賴耶識執持根身，發動展轉因，引五識取塵，才能同時作出回應。這種回應過程，八識心幾乎是同時完全啟動運作，而完成所有的反射回應，才能令手迅即縮回。
這一連串繁複的傳導命令過程，幾乎都在瞬間同時完成。想要用心意識來了解心意識的運作模式是不可能的，因為心意識只能往外取塵起認識作用，而無法對本身的運作模式起認識作用。正如我們的眼睛只能往外看到色塵起認識作用，但卻無法看到自己的眼睛一樣。唯有經過修行，離心意識性者，方能領會了知。
▪ 截斷穿越引爆
看話參禪起疑情時，能把第六識的俱生意識及分別作用與第七識的思量作用截斷。例如杯子摔落地的聲響，經耳根耳識的傳遞，本應與第六識產生俱生意識及分別回應，但因疑情能遏止第六識的分別及第七識的思量作用，所以耳識接受的聲響就會穿越六、七識的攔截作用，而直接碰撞到疑情疑團，導致疑團爆破而開悟。此時杯子落地破碎聲，不但不干擾行者的工夫，反而成為觸破疑團的禪機。
這種禪機的發生是無法以心意識來理解的，也是無法用預設立場來預知的。只有行者參究工夫成熟時，在遇緣對境的任何突發狀況下，才有可能將危機轉為觸破疑團的契機。這種契機就是諸佛菩薩不可思議的加持力。
▪ 實例
例如虛雲和尚在清光緒二十一年（1895）五十六歲到揚州高旻寺打禪七，「至臘月[第]八[個]七第三晚六支香開靜時，護七[依慣]例沖開水濺於手上，茶杯墜地，一聲破碎，頓斷疑根，慶快平生，如從夢醒」而開悟，寫偈說（《虛雲老和尚年譜》，臺北，1994，頁45）：
杯子撲落地 響聲明瀝瀝
虛空粉碎也 狂心當下息
又偈：
燙著手 打碎杯 家破人亡語難開
春到花香處處秀 山河大地是如來
虛雲和尚因手被熱水燙到，一縮手，杯子落地摔出聲響，經耳根耳識直接穿透六、七識的攔截作用而引爆疑團，將危機轉為禪機。這種聞聲引爆疑團破五蘊，返聞聞自性的工夫，正是《楞嚴經》所說的耳根圓通。由此可知，耳根圓通是可以經由參禪看話頭而達到。
剖析虛雲開悟的過程：
- 虛雲被熱水燙到的第一時間仍然是反射回應的縮手，但因為疑團的持續力，讓他能繼續在工夫上而不出定。因此在第二時間，杯子摔落地的聲響才能成為後續的禪機。
也就是，虛雲雖然在危機出現的第一時間沒有即刻轉為禪機，但因為工夫綿密沒有打失疑團，所以才能從杯子落地的破碎聲轉為禪機。
換句話說，在第一時間的觸覺沒有轉為禪機，但卻在第二時間的耳聞聲響時轉為禪機。
- 虛雲描述杯子撲落地響聲明瀝瀝，正是耳聞突發聲響直接穿透八識的運作，碰觸疑團的引爆，而成就了虛空粉碎，狂心當下息的景象。所以虛雲的開悟是在危機出現後的第二時間，經由耳根耳識才引爆疑團的。
若是工夫沒準備好，疑情又不強時，不可思議的禪機或轉機就不可能出現的。不信的話，不妨自己仿製手被熱水燙，又聞杯子落地聲，看看自己能不能悟。恐怕手都燙爛了還不悟！
由此可見，當行者工夫作到疑情不疑自疑，時節因緣一到時，會出現諸佛菩薩不可思議的灌頂加持，將危機轉為禪機，引爆疑團而開悟。如《五燈會元》卷九，香嚴以瓦礫擊竹作聲，廓然省悟，是由耳根聞聲得悟。又如《祖堂集》卷十九，靈雲因睹見桃花，突然心扉洞徹，則由眼根見色而悟。
▪ 禪機處處
大慧宗杲提出：「晝三夜三，孜孜矻矻，茶裡飯裡、喜時怒時、淨處穢處、妻兒聚頭處、與賓客酬酢處、辦公家職事務處、了私門婚嫁處，都是第一等作工夫的時節。」可見六根門頭遇緣對境，都是看話參禪作工夫的好時節及開悟的契機。
提問覷追本參話頭，不僅可以把負面的情緒轉變成積極正面的能量與動力，釋放出內心的壓力；也能更進一步地往內心深處探究而起疑情。當疑情不疑自疑，行不知行坐不知坐時，自然會從六根門頭的忽地觸景，頓然出現不可思議的禪機而引爆疑團。
